زرشک با نام علمی berberis vulgaris اصالت در کشور های آسیایی، آفریقایی و اروپایی دارد. ایران یکی از مهم ترین تولیدکنندگان این نهال است که سهم زیادی از تولید این دانه خوراکی را از آنِ خود کرده است. زرشک بومی مناطق معتدل و نیمه استوایی اروپا، آسیا، آفریقا و آمریکای شمالی و جنوبی است. در ایران دو نوع زرشک دانه دار و بی دانه در گستره ای از مناطق خراسان، سمنان، تهران، آذربایجان، کرمان، اصفهان و فارس میروید. نوع بی دانه زرشک به دلیل استفاده ی غذایی و دارویی متعدد، در ایران از نظر تجاری اهمیت بالایی یافته و به صورت درختچه ای بومی از گذشته های دور کشت میشده است. زرشک به دلیل خواص معجزه آسایی درمانی زیاد، گستره ی مقاومت در برابر شرایط نامناسب آب و خاک و نقش آن در صنعت و اثر زیست محیطی مهمی دارد، جز درختان میوه است. درختچه ای به ارتفاع کم تر از ۲ متر با شاخه های خاکستری رنگ است. برگ های درختچه ی زرشک به شکل تخم مرغی، سر نیزه ای یا اره ای ۴ تا ۵ سانتی متر به مراتب بلندتر از خارها و دارای دمبرگ هستند. گل ها در زرشک دارای ۶ گلبرگ، ۶ کاسبرگ و ۶ پرچم است. زرشک گیاهی بی دانه و خودگشن است و تشکیل میوه در این درختچه براساس بکرزایی تحریکی (تولید میوه بدو عمل لقاح و از طریق تحریک مادگی) است. زرشک گیاهی اقلیم معتدل خشک و نیمه خشک است. برای تولید میوه کافی و عملکرد بالا به یک محل آفتابی با جریان هوای خوب احتیاج دارد. رشد رویشی این گیاه در دمایی حدود ۱۵ تا ۱۸ درجه سانتی گراد در ماه های فروردین و اردیبهشت و گلدهی آن در دمای ۱۹ تا ۲۳ درجه شروع میشود. امکان کاشت نهال زرشک در بهار وجود دارد، اما باغداران اواسط فصل پاییز یا اوایل زمستان را بهترین زمان برای کاشت این درخت میدانند. درختچه ی زرشک پس از رشد در سن ۳ تا ۴ سالگی شروع به باردهی کرده و معمولادماه های اول سال زمان اصلی رشد رویشی این درخت است. بسیاری از انواع زرشک بی خطر هستند اما با این حال ممکن است زرشک سبب بروز آلرژی در حیوانات شده و عوارض گوارشی در پی داشته باشد.
زمانی که برای خرید نهال زرشک به نهالستان ها مراجعه کنید متوجه تفاوت قیمت نهال زرشک میشوید اما این تفاوت در قیمت نهال زرشک به چه علت رخ میدهد؟ اولین و مهم ترین دلیل اختلاف قیمت نهال زرشک به تفاوت در ارقام زرشک برمیگردد. بازارپسندی ارقام مختلف متفاوت بوده و این موضوع میتواند بر روی قیمت ارقام مختلف زرشک تاثیر بگذارد. فاکتور دوم در تعیین قیمت ارقام مختلف زرشک مقاوم بودن یا نبودن آن ها در برابر آفات و بیماری ها میباشد، ارقام مقاوم قیمت بالاتری نسبت به ارقام حساس یا نیمه حساس خواهند داشت. کیفیت نهال دلیل دیگری است که بر قیمت نهال زرشک تاثیر میگذارد، برای مشخص شدن کیفیت نهال دو اصل گواهی سلامت و شناسنامه نهال باید در نظر گرفته شود، نهال هایی که سلامت و اصالت آن ها تایید شده باشد گران تر از نهال های بدون تاییدیه میباشند.